El crecimiento de la riqueza global alcanzó un nuevo hito en 2026. De acuerdo con la revista Forbes, el mundo registra 3.428 multimillonarios, la cifra más alta desde la creación del ranking, superando en 400 personas el total del año anterior. En conjunto, acumulan una fortuna de 20,1 billones de dólares, lo que representa un incremento de 4 billones respecto a 2025, con un promedio de 5.800 millones por individuo.
El auge de la tecnología, la inteligencia artificial y la revalorización de empresas innovadoras han sido factores determinantes en este crecimiento sostenido. En este contexto, el ranking vuelve a ser liderado por el sudafricano Elon Musk, quien alcanza una fortuna estimada en $us 839.000 millones (14,6 veces el PIB de Bolivia).
Durante el último año, Musk experimentó un crecimiento sin precedentes: superó los 500.000 millones en octubre, alcanzó los 600.000 y 700.000 millones en diciembre en cuestión de días, y en 2026 superó los 800.000 millones. Su patrimonio creció en cerca de 497.000 millones en un año, impulsado principalmente por el valor de Tesla y SpaceX. En lo que va del año (hasta el 21 de marzo) Musk ha visto crecer su fortuna en $us 21.700 millones, según el Índice de Multimillonarios de Bloomberg.
Le siguen los cofundadores de Google, Larry Page con $us 257.000 millones y Sergey Brin con 237.000 millones, quienes también incrementaron significativamente su riqueza. Hasta el 21 de marzo, Page ha perdido $us 11.300 millones y Brin $us 10.500 millones, de acuerdo con Bloomberg.
El ranking incluye además a figuras como Jeff Bezos ($us 224.000 millones) y Mark Zuckerberg ($us 222.000 millones), consolidando el dominio del sector tecnológico.
Un dato relevante es la expansión del llamado “club de los 100.000 millones”, que ahora reúne a 20 personas, cinco más que en 2025. Casi la mitad de estos centibillonarios han construido su fortuna en la industria tecnológica, reflejando el peso de este sector en la economía global.
Concentración geográfica y nuevos millonarios
La distribución de la riqueza mantiene una fuerte concentración en América del Norte. Estados Unidos lidera con 989 multimillonarios, seguido por China (539), India (229) y Alemania (212). De los 20 más ricos del planeta, 15 residen en Estados Unidos, concentrando cerca del 20% del total global.
El ranking 2026 incorporó 390 nuevos multimillonarios, equivalente a más de uno por día en el último año. Entre ellos figuran personalidades del entretenimiento como Beyoncé Knowles-Carter, el productor Dr. Dre y el tenista Roger Federer, reflejando la diversificación de las fuentes de riqueza.
Edad y perfil de los multimillonarios
El informe de Forbes también destaca un récord de 35 multimillonarios menores de 30 años, con casos como el emprendedor Surya Midha (22 años), vinculado a la inteligencia artificial. En el otro extremo, el empresario George Joseph, de 104 años, figura como el más longevo.
La mayoría de los multimillonarios (70%) tiene entre 50 y 79 años, siendo la década de los 60 la más representativa. En total, el ranking abarca individuos de 80 países, mostrando la expansión global de la riqueza, especialmente en sectores como tecnología, criptomonedas e innovación.
Mujeres en el ranking global
Aunque en menor proporción, las mujeres continúan consolidando su presencia en la élite económica. La más rica del mundo es Alice Walton, heredera de Walmart, con 134.000 millones de dólares (su fortuna ha aumentado $us 5.720 millones hasta el 21 de marzo, según Bloomberg), seguida por Francoise Bettencourt Meyers parte del consejo de administración de L’Oréal ($us 100.000 millones) y Julia Koch heredera de Koch Industries ($us 81.200 millones).
También destacan Iris Fontbona ($us 52.600 millones), Jacqueline Mars ($us 49.100 millones) y Rafaela Aponte-Diamant ($us 44.500 millones), junto a otras figuras relevantes como Savitri Jindal, Miriam Adelson, Abigail Johnson y Marilyn Simons.
Estas cifras reflejan un avance progresivo del liderazgo femenino en sectores clave como el comercio, la industria, la minería, el transporte y las finanzas, consolidando su influencia en la economía global. Innovación y tecnología marcan el ritmo de generación de riqueza..
Capitalismo contemporáneo en su fase más intensiva
El crecimiento récord de multimillonarios y de la riqueza global no es, en sí mismo, un problema, sino un reflejo del funcionamiento del capitalismo moderno, especialmente en su fase más innovadora. Desde el Nuevo Institucionalismo Económico, lo clave no es la existencia de grandes fortunas, sino las reglas que permiten su creación. Este fenómeno responde a tres factores: la expansión de sectores basados en conocimiento como la tecnología y la inteligencia artificial, la escalabilidad global de negocios con bajos costos marginales y entornos que aún protegen derechos de propiedad y el emprendimiento.
En este contexto, la riqueza se genera principalmente por creación de valor y no por extracción. Empresas innovadoras ofrecen productos y servicios que millones usan voluntariamente, lo que explica la acumulación de capital. Sin embargo, no toda riqueza es igual: existe una diferencia entre la generada en mercados competitivos y la que proviene de privilegios o cercanía al poder. Por ello, el debate debería centrarse en cómo se generan esas fortunas. Además, históricamente, el crecimiento de la riqueza global ha estado acompañado por una reducción sostenida de la pobreza extrema.
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