Desde hace siglos, el manejo de suelos es un conjunto de prácticas que se realizan para la conservación, enmienda y salud óptima del suelo, esto con la finalidad de mantenerlo en buenas condiciones, asegurando su calidad para las buenas cosechas y evitando la erosión.
La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO, por sus siglas en inglés) advirtió de pérdidas económicas por la degradación de los suelos. Destacó a finales del 2024 que alrededor del 75% de los suelos en América Latina y El Caribe presentan problemas de degradación, que se traducen en pérdidas que ascienden a $us 60.000 millones.
“Los suelos son el mayor filtro de agua de la Tierra, contienen más carbono que toda la vegetación del planeta junta y albergan una enorme diversidad de organismos cruciales, como las bacterias y los hongos, que desempeñan un papel vital en la descomposición de la materia orgánica, al liberar nutrientes que son esenciales para el crecimiento de las plantas”, explica Ana Posas, Oficial de Agricultura de la FAO, en una publicación en donde advierte que las tres cuartas partes de los suelos en la región están en riesgo.
FAO destaca que el Programa Global de Doctores de los Suelos, basada en el sistema de Escuelas de Campo para Agricultores de la institución, forma agricultores en el manejo sostenible de los suelos, capacitando a más de 10.000 personas en Antigua y Barbuda, Argentina, Bolivia, Colombia, Chile, México, Santa Lucía y Venezuela.
El manejo de suelos enfrenta desafíos significativos, pero también presenta oportunidades para el desarrollo agrícola sostenible. Marín Condori, ingeniero agrónomo e investigador de la Universidad Autónoma Gabriel René Moreno (Uagrm), explicó que, desde la década de 1980, Colombia ha liderado la transición hacia la siembra directa, una práctica que Bolivia ha adoptado ampliamente.
“Este método ha permitido guardar agua en el perfil del suelo y ha sido crucial para la rotación de cultivos, rompiendo ciclos biológicos de plagas y enfermedades”, señala. Según Condori, más del 80% de la agroindustria boliviana ya ha incorporado este sistema, lo cual representa un avance significativo comparado con las técnicas convencionales de labranza que compactaban y salinizan los suelos.
Biotecnología, regeneración y productividad
El deterioro del suelo agrícola es una de las mayores preocupaciones del sector productivo en Bolivia. El uso prolongado de agroquímicos y los métodos convencionales de siembra han reducido drásticamente la biodiversidad microbiana del suelo, afectando su fertilidad y la estabilidad de los cultivos.
Frente a este desafío, Altei S.A. se enfoca en la reestructuración biológica del suelo mediante bioinsumos, promoviendo una agricultura regenerativa y sostenible. De acuerdo con Facundo Altamirano, gerente general de la empresa, estos productos desempeñan un papel fundamental en la recuperación del suelo, ya que los microorganismos pueden fijar nitrógeno, solubilizar fósforo y producir hormonas que favorecen el crecimiento de las plantas.
Entre las más de 100 opciones de bioinsumos, la empresa ofrece inoculantes y consorcios bacterianos - fúngicos, que mejoran la estructura del suelo y su capacidad de retención de humedad; fertilizantes de base con tecnología de liberación lenta, recubiertos por Bacillus para una mejor absorción de nutrientes; fertilización foliar y ácidos cítricos que potencian el rendimiento y sanidad de los cultivos.
Optimización de suelos
En la Feria Vidas del 2024 llevada a cabo en Santa Cruz, Itacamba Cemento S.A. presentó una propuesta innovadora para el sector agroproductivo. Se trata de la introducción de su nueva marca Bróter, destinada a la mejora de los suelos, optimación de cultivos y aumento de la productividad.
Son más de cinco variedades diseñadas para regular el pH de los suelos y mejorar su calidad, tales como el calcáreo dolomítico, el calcáreo calcítico, el super filler calcítico, yeso agrícola y mezclas personalizadas adaptadas para su aplicación en cultivos de soya, maíz, sorgo, girasol, pasturas y otros, ofreciendo una alternativa sustentable que no incluye productos químicos, lo que refuerza el compromiso de la empresa con el medio ambiente.
“Estos correctivos y acondicionadores son 100% minerales y nos permiten ofrecer una solución sostenible al sector agrícola. Esta nueva línea de productos se desarrolla en nuestra Planta Integral de Yacuses, lo que nos posiciona estratégicamente para atender las demandas de los productores con mayor eficiencia y calidad”, agregó Ricardo Winter, Gerente Comercial, Estrategia y Nuevos Negocios de Itacamba.
Factores que afectan la productividad
Sequías prolongadas
Al abordar los factores que han afectado la productividad, Condori identifica la falta de retención de agua en suelos gestionados de manera convencional como un problema crítico, especialmente durante sequías prolongadas. Además, el uso excesivo de productos químicos sintéticos ha mermado la población de microorganismos beneficiosos en el suelo.
Manejo integrado
El manejo integrado del suelo es una estrategia clave que Condori recomienda. Este enfoque implica adaptar prácticas agrícolas a las condiciones específicas de cada región de Bolivia. La rotación de cultivos, el uso de coberturas vegetales, y la incorporación de prácticas sostenibles son fundamentales.
Innovaciones tecnológicas
Condori destaca el papel de la tecnología en la agricultura moderna. La mecanización, junto con la agricultura de precisión y la aplicación georeferenciada de insumos, ha permitido a los agricultores ser más eficientes, reduciendo pérdidas y mejorando la productividad.
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